Un extincteur est un dispositif permettant d'éteindre un petit feu. Il s'agit d'un cylindre dans lequel une quantité limitée d'agent extincteur est mis sous pression. Il existe aussi des extincteurs avec une cartouche à pression qui doit d'abord être activée (poinçonnée) par un bouton rouge en haut de l'extincteur. L'agent extincteur peut être pulvérisé sur le feu par une ouverture.
Un extincteur convient à une ou plusieurs classes de feux. Un extincteur se compose en gros d'un récipient sous pression, d'un agent extincteur et d'un propulseur. Sans gaz propulseur dans le réservoir sous pression, l'agent extincteur ne peut pas sortir de l'extincteur.
Certains extincteurs ont donc un manomètre (manomètre) sur le dessus de l'extincteur. Ceci indique si la pression du gaz propulseur est encore suffisante pour activer l'extincteur.
Il existe environ deux types d'extincteurs d'incendie, en fonction de leur fonctionnement :
- Extincteurs à pression permanente avec un manomètre.
- Les extincteurs à pression auxiliaire, qui ne sont pas sous pression permanente, mais ont une cartouche de pression interne ou externe (ils doivent être pressurisés par l'utilisateur avec un bouton poussoir). Ces extincteurs n'ont pas de manomètre.
Il existe différents types d'agents d'extinction d'incendie, chacun ayant ses propres propriétés caractéristiques.